一、大比前夕
天元历三百四十七年，十月初五。
距离家族大比仅剩三天，侯府内的气氛已经紧张到了极点。
听竹苑内，林渊盘膝坐在重新修缮的修炼室内，周身萦绕着淡金色的地脉之气。剑魄珠悬浮在他头顶三尺处，缓缓旋转，将精纯的能量注入他的体内。
“嗡——”
体内传来细微的震荡声，那是经脉扩张、剑气充盈的征兆。
林渊睁开眼睛，瞳孔深处金芒流转。
“凡剑六品……成了。”
从五品到六品，只用了七天。这个速度若是传出去，足以让整个北凉城的剑修疯狂。
但林渊知道，这还不够。
他起身走到墙边的武器架旁，取下星陨剑。剑身上的锈迹又剥落了一些，现在已有四成剑身露出银灰色的本质，金色的先天纹路如同血管般在剑体内流淌。
握剑在手，剑魂残片传来欢悦的共鸣。
这七天，他除了修炼，还在做两件事：
第一，完善凌霄剑法。
那三式基础剑法已经被他练到“大成”境界，出剑时剑气内敛，收发由心。更重要的是，他从剑魂记忆中又挖掘出两式残招——惊雷和逐月。
惊雷是快剑，讲究瞬间爆发，一剑如雷。
逐月是身法剑，剑随身走，如月移影。
虽然都只是残缺片段，但威力远超基础三式。
第二，研究剑魄珠。
珠子已经解封六成，内部储存空间扩大到能容纳他全身剑气五倍的能量。而且他发现，珠子还能辅助修炼——将地脉之气提纯三倍后注入体内，修炼效率提升惊人。
“公子。”小蝶的声音在门外响起，“二小姐来了。”
林渊收剑开门，林雪站在门外，今天穿了一身水蓝色劲装，腰间佩剑，神色凝重。
“二姐。”
林雪走进来，关上门，压低声音：“三弟，我刚得到消息，大哥……联系了‘血狼’。”
血狼！
林渊眼神一冷。这是东荒国境内最臭名昭著的杀手组织之一，只要给钱，什么都敢接。传闻其首领是气剑境巅峰的高手，手下有八大狼卫，个个都是凡剑九品以上。
“消息可靠？”
“可靠。”林雪点头，“我的人混进了黑蛇帮，从他们一个堂主那里探听到的。血狼接了单子，目标是你，时间就在大比期间。”
大比期间……
林渊心中冷笑。林战这是打算一石二鸟——既在比武中打压他，又安排杀手在混乱中取他性命。
“二姐，父亲知道吗？”
“我还没告诉父亲。”林雪摇头，“没有确凿证据，父亲未必会信。而且……我怀疑府里有人接应。”
“谁？”
“不知道。”林雪眼中闪过忧虑，“但血狼要潜入侯府杀人，没有内应根本做不到。侯府的护卫系统很严密，外人很难无声无息进来。”
林渊沉默片刻：“二姐觉得，我该怎么做？”
“退出大比。”林雪直视他，“只要你退出，血狼就没有机会在混乱中下手。大哥再怎么疯狂，也不敢在侯府内公然刺杀。”
退出？
林渊摇头：“我不能退。”
“为什么？”
“如果我退了，就永远活在恐惧中。”林渊声音平静，“大哥会一次次出手，直到我死。而且……我需要秋猎的名额。”
秋猎是他走出侯府、前往南泽的第一步，绝不能放弃。
林雪看着他，突然笑了：“你果然不一样了。如果是以前的三弟，早就吓哭了。”
她顿了顿，从怀中取出一件软甲：“这是‘寒蚕软甲’，能抵挡凡剑九品的全力一击。你贴身穿着。”
软甲入手冰凉，轻薄如纸，但质地坚韧。
“谢二姐。”
“还有这个。”林雪又递过来一个小瓷瓶，“里面是三颗‘回气丹’，瞬间恢复三成剑气。但副作用很大，一天最多吃一颗。”
林渊接过，郑重收好。
“大比时，我会在台下看着。”林雪最后说，“如果情况不对，我会出手。记住，活着最重要。”
送走林雪，林渊回到修炼室。
他将寒蚕软甲贴身穿上，回气丹藏在袖袋里，星陨剑重新擦拭一遍。
然后，他取出一张纸，开始推演。
“血狼出手，无非几种可能：一，伪装成参赛者，在擂台上动手；二，混在观众中，趁乱偷袭；三，在往返的路上伏击……”
他一一分析，制定对策。
最后，他在纸上写下四个字：
将计就计
既然林战想在大比中除掉他，那他就利用这个机会，反过来……
“公子。”小蝶又敲门，“侯爷派人传话，让您去演武场一趟，说是有事商议。”
演武场？
林渊收起纸，起身出门。
二、规则变动
演武场上已经聚集了数十名年轻子弟。
林战站在最前面，身边簇拥着七八个嫡系子弟，正在低声交谈。看到林渊过来，林战眼中闪过一丝阴冷，但很快换上笑容。
“三弟来了。”
林渊微微颔首，走到庶出子弟的区域。那里已经站了十几个人，看到他过来，表情各异——有羡慕，有嫉妒，也有讨好。
“三公子。”“三哥。”
不少人主动打招呼。自从林渊恢复嫡子待遇的消息传开，他在府中的地位已经完全不同了。
林渊一一回应，目光扫过全场。
参加大比的子弟一共四十八人，年龄都在十六到二十岁之间。修为从凡剑三品到九品不等，最强的自然是林战，九品巅峰。其次是几个八品、七品的嫡系。
庶出这边，最高的只有六品，而且只有三个。
“侯爷到——”
林震北在一众族老的簇拥下走来，登上高台。
他今天穿了正式的侯服，腰佩重剑，威势十足。目光扫过台下，在林渊身上停顿了一瞬，然后移开。
“人都齐了？”林震北问。
“齐了。”大管家林福躬身。
“好。”林震北朗声道，“今天召集你们，是宣布大比规则的变动。”
规则变动？
台下响起一阵骚动。
“以往大比，都是擂台赛，一对一。”林震北继续说，“但这次，为了选拔真正适合秋猎的人才，规则改为——混战生存。”
混战生存！
所有人都愣住了。
林震北解释道：“三天后的大比，将在侯府后山的‘试炼谷’进行。所有参赛者进入山谷，各自为战，抢夺他人身上的‘身份令牌’。坚持到最后、且收集令牌最多的十人晋级。”
“期间，不禁止联手，不禁止偷袭，唯一的要求是——不能致死致残。违者，逐出家族！”
话音刚落，全场哗然。
混战！抢夺令牌！这比擂台赛残酷多了！
林战的嘴角勾起一丝笑意。混战，意味着他可以光明正大地围剿林渊！而且可以安排“意外”……
林渊心中也是一凛。
这个规则，对林战太有利了。他有一群追随者，可以组队围剿。而自己这边，庶出子弟实力弱，嫡系又不会帮自己……
“另外，”林震北补充，“试炼谷内布置了‘禁空阵法’，无法御剑飞行。地形复杂，有密林、山洞、沼泽，需要你们自行探索。”
“最后，前十名不仅获得秋猎资格，第一名还可以进入武库第二层，挑选一件宝物。第二名到第五名，奖励玄级功法一部。”
玄级功法！
众人眼睛都亮了。侯府收藏的功法分天地玄黄四级，黄级最常见，玄级已经是很珍贵的了。
“都听明白了吗？”林震北问。
“明白！”
“好，散了吧。三天后辰时，试炼谷入口集合。”
人群散去。
林渊正要离开，一个族老叫住了他：“三公子留步，侯爷有话跟你说。”
林渊跟着族老来到高台后方的小厅。
林震北坐在主位上，挥手屏退左右。
“渊儿，规则变动，你可明白我的用意？”林震北问。
林渊沉吟片刻：“父亲是想模拟秋猎的真实环境？秋猎中，不仅要对付妖兽，还要防备其他势力的人。”
“不错。”林震北点头，“秋猎不仅是猎杀妖兽，更是各大势力年轻一代的较量。杀人夺宝、背后偷袭，都是常事。如果连家族内部的混战都应付不了，去了秋猎也是送死。”
他顿了顿，看着林渊：“但这对你不利。战儿那边，至少有七八个人会帮他。你呢？”
“儿会想办法。”
“光靠想办法不够。”林震北从怀中取出一枚玉简，“这是‘敛息诀’，黄级上品功法，可以隐藏修为、收敛气息。你现在是众矢之的，学会这个，能少很多麻烦。”
林渊接过玉简，注入剑气，里面是一门完整的功法。
“谢父亲。”
“还有，”林震北压低声音，“试炼谷东南角，有一处隐秘的山洞。里面我放了一瓶‘爆气丹’，服下后可在半柱香内提升一个小境界，但事后会虚弱三天。不到万不得已，不要用。”
爆气丹……
林渊心中一暖。林震北这是在给他开后门。
“去吧，好好准备。”林震北摆摆手。
林渊行礼告退。
走出演武场，他感觉到数道目光落在自己背上——有好奇，有敌意，也有贪婪。
回到听竹苑，林渊立刻开始研究敛息诀。
功法不算复杂，主要是控制剑气流动，将外放的气息收敛到体内。以他现在的控制力，两个时辰就掌握了基础。
运转敛息诀后，他外显的修为从六品降到了四品，看起来和刚“觉醒”时差不多。
“这样应该能麻痹一些人。”林渊心想。
接下来的两天，他闭门不出，全力备战。
剑法、身法、丹药、暗器……所有能想到的都准备了。
第三天傍晚，林雪又来了。
这次她带来了试炼谷的详细地图——这是她花了大价钱从之前负责布置的教习那里买来的。
“谷内有七个资源点，每隔三个时辰会刷新一批补给，包括丹药、武器、陷阱材料等。”林雪指着地图，“你要记住这些点的位置，尽量避开前期的争夺。等人少了，再去捡漏。”
林渊仔细记下。
“另外，我查到血狼可能潜入的方式。”林雪神色凝重，“试炼谷西北角，有一处废弃的矿洞，直通谷外。那里守卫薄弱，很可能是他们的入口。”
矿洞……
林渊在地图上标记出来。
“我会注意。”
“三弟，”林雪看着他，“一定要活着回来。”
“我会的。”
送走林雪，林渊最后检查了一遍装备：
星陨剑、剑魄珠、寒蚕软甲、三颗回气丹、一瓶爆气丹（林震北给的）、一把淬毒的匕首、三颗烟雾弹、一卷疗伤绷带。
准备就绪。
夜幕降临。
林渊坐在窗前，看着窗外的明月。
明天，就是大比。
也是他来到这个世界后，第一次真正的考验。
“血狼……林战……”他低声自语，“来吧，看看谁猎杀谁。”
窗外，月光被乌云遮住。
山雨欲来。
三、试炼谷·混战开启
十月初八，辰时。
试炼谷入口，四十八名参赛者齐聚。
林震北站在高处，身后是十名族老和教习。今天的裁判由他们担任，负责监控整个山谷的情况——谷内布置了数十面“水镜术”，可以实时观察各个区域。
“规则再强调一遍。”林震北声音洪亮，“一，不得致死致残；二，抢夺身份令牌，失去令牌者淘汰；三，坚持到明天辰时，以令牌数量排名。”
“现在，发放身份令牌。”
每人领到一枚巴掌大的铁牌，上面刻着自己的名字和编号。林渊的是“林渊·二十七”。
“进入山谷后，令牌必须佩戴在显眼位置。故意隐藏者，直接淘汰。”
“最后，”林震北目光扫过众人，“试炼谷内虽有阵法保护，但刀剑无眼，受伤在所难免。若自觉不敌，可捏碎令牌，会有教习接你们出来。但这也意味着淘汰。”
“都明白了吗？”
“明白！”
“好，进谷！”
入口的阵法光幕开启，参赛者们鱼贯而入。
林渊故意走在最后。进入光幕的瞬间，他感觉到一股空间波动——这山谷内部比外面看起来大得多，应该是扩展了空间。
眼前景物一变。
茂密的原始森林，参天古树遮天蔽日。空气中弥漫着腐叶和湿土的味道，远处传来隐约的兽吼。
所有人都警惕地看着四周，迅速散开。
林渊运转敛息诀，将修为压制在四品，然后选了一个人少的方向，快速潜入丛林。
他的第一个目标，是林震北说的那个隐秘山洞。
按照地图，山洞在东南角，需要穿过一片沼泽地。
林渊在林间快速穿行，脚步轻盈，尽量不留下痕迹。剑魄珠在怀中微微发热，帮助他感知周围的危险。
走了约半个时辰，前方传来打斗声。
林渊悄悄靠近，躲在一棵大树后观察。
是三个庶出子弟在围攻一个嫡系。那嫡系有凡剑六品修为，但寡不敌众，很快被抢走令牌，不甘地捏碎退出。
“晦气，才一块令牌。”一个瘦高青年啐了一口。
“赶紧找下一个。”另一人说。
三人正要离开，突然，林渊动了。
不是攻击，而是撤退。
因为他感觉到，不远处有更强的气息正在靠近。
果然，那三人刚走出几步，就被五个人拦住了。
为首的是林战的跟班之一，林豹，凡剑七品。
“把令牌交出来，自己退出，省得受皮肉之苦。”林豹冷笑。
“做梦！”瘦高青年咬牙。
战斗瞬间爆发。
林渊没有停留，继续向东南方向移动。
一路上，他遇到好几波战斗。有的在抢夺令牌，有的在争夺资源点。他都避开了——现在还不是出手的时候。
午时，他到达沼泽地边缘。
沼泽弥漫着灰色的瘴气，能见度很低，地面松软泥泞，不时有气泡冒出。
林渊从怀中取出一颗解毒丹含在口中，然后施展逐月身法，脚尖在沼泽上轻点，快速掠过。
他的身法已经小成，加上剑魄珠辅助，速度极快，只用了半炷香就穿过沼泽。
前方是一座陡峭的山崖，山崖底部果然有一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮住。
林渊拨开藤蔓，钻了进去。
山洞不深，只有三丈左右。最里面有一个石台，上面放着一个玉瓶。
爆气丹，十颗。
林渊收起玉瓶，正要离开，突然耳朵一动。
洞口外，有脚步声！
不止一个人！
他立刻屏住呼吸，躲到洞壁的阴影里。
洞口藤蔓被拨开，三个人钻了进来。
是林豹，还有两个跟班。
“咦？这里有人来过？”一个跟班看着地上的脚印。
“刚走不久。”林豹眼神锐利，“追！”
三人匆匆离开。
林渊等了一会儿，确认他们走远，才从阴影里出来。
好险。
如果不是他及时躲起来，刚才就被堵在山洞里了。
“林豹在找我……”林渊皱眉，“看来林战已经下令，优先对付我。”
他走出山洞，换了个方向，朝西北角的矿洞前进。
既然林战在找他，那他就主动去找血狼！
半个时辰后，林渊接近矿洞区域。
这里的地形很荒凉，到处都是裸露的岩石和废弃的矿坑。空气中飘散着淡淡的硫磺味。
林渊躲在一块巨石后，仔细观察。
矿洞口有两个守卫——不是参赛者，是穿着黑色劲装的陌生人！他们腰间佩着弯刀，眼神锐利，太阳穴高高鼓起，至少凡剑八品！
血狼的人！
林渊心中一凛。
血狼果然来了，而且已经控制了矿洞入口。这意味着，他们的人可以随时进出山谷！
“必须把这个消息传出去。”林渊心想。
但他现在不能回去。一旦离开试炼谷，就视为淘汰。
正思考间，远处传来打斗声。
林渊悄悄靠近，发现是林雪正在和三个人激战！
那三人都是嫡系子弟，修为都在七品左右，联手围攻林雪。林雪虽然八品，但双拳难敌四手，已经落入下风。
“二姐，别挣扎了。”一个马脸青年笑道，“交出令牌，我们放你走。”
“做梦！”林雪咬牙，剑法展开，水蓝色的剑气如瀑布般倾泻。
但对方早有准备，三人结成剑阵，将她的剑气一一化解。
林渊眼神一冷。
他知道，这三人是林战派来对付林雪的。只要解决了林雪，林渊就少了一个强援。
不能再等了。
林渊从巨石后冲出，星陨剑出鞘！
第一式，破军！
剑芒如电，直刺马脸青年后心！
“小心！”另一人惊呼。
马脸青年仓促回身格挡，但林渊这一剑太快太狠！
“铛！”
长剑被震开，星陨剑刺入他肩头，鲜血飙射！
“林渊！”马脸青年惊怒交加。
另外两人立刻放弃林雪，转身攻向林渊。
林雪压力一减，立刻反击，一剑刺中一人手臂。
“撤！”马脸青年咬牙，捏碎令牌。
白光一闪，他被传送出谷。
剩下两人见状，也赶紧捏碎令牌逃跑。
战斗结束。
“三弟，你怎么来了？”林雪喘着气问。
“我看到血狼的人了。”林渊快速说，“西北角矿洞，有两个黑衣守卫，至少八品。那里是他们的入口。”
林雪脸色一变：“必须通知父亲！”
“怎么通知？”
林雪从怀中取出一枚信号弹：“这是父亲给我的，遇到紧急情况可以发射。但一旦发射，我的位置就暴露了。”
“发！”林渊果断道，“血狼潜入是大事，比大比重要。”
林雪点头，拉响信号弹。
“咻——！”
红色的焰火冲天而起，在高空炸开，形成一个巨大的“林”字。
整个山谷都能看到。
很快，远处传来急促的破风声——是教官们赶来了。
但就在此时，矿洞方向传来一声长啸！
“嗷呜——！”
是狼嚎！
血狼的人，要动手了！
四、血狼现身
红色信号弹炸开的瞬间，整个试炼谷的局势骤变。
矿洞方向，五道黑影冲天而起，速度快如鬼魅，直奔信号弹升起的位置！
为首的是一个独眼大汉，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头斜到下巴。他赤着上身，肌肉虬结，胸口纹着一只滴血的狼头。
血狼卫·独眼！
凡剑九品巅峰！
他身后跟着四名黑衣人，个个气息凶悍，最低都是凡剑八品。
“找到目标了。”独眼舔了舔嘴唇，“杀！”
五人如五支利箭，破空而来。
山谷高台上，林震北脸色大变。
“血狼！他们怎么进来的？！”一位族老惊呼。
“是矿洞！”另一位教习指着水镜，“那里有守卫，是血狼的人！”
林震北眼中杀机暴涨：“所有教习，立刻进谷！救人！”
“侯爷，大比……”
“还比什么比！”林震北怒吼，“血狼潜入，这是要屠我林家子弟！传令，所有参赛者立刻捏碎令牌退出！快！”
但已经来不及了。
独眼五人速度太快，不到十息就杀到了林渊和林雪所在的位置。
“跑！”林渊拉着林雪，施展逐月身法，向密林深处狂奔。
但独眼的速度更快。
“想跑？”他狞笑一声，手中鬼头刀斩出一道血色刀芒！
刀芒所过之处，树木纷纷断裂，地面被犁出一道深沟！
林渊咬牙，回身一剑！
惊雷！
这是他第一次在实战中用这一式残招。
剑出如雷，快得只能看到一道金光！
“铛——！！”
刀剑碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响！
林渊被震得倒飞出去，撞断两棵大树才停下，喉头一甜，喷出一口鲜血。
差距太大了！
九品巅峰，而且独眼的实战经验极其丰富，刀法狠辣，招招致命。
“三弟！”林雪想要冲过来，却被两个黑衣人拦住。
“小丫头，长得不错。”一个黑衣人淫笑，“等会儿抓活的。”
林雪眼神一冷，全力施展剑法，水蓝色剑气如潮水般汹涌。
但她的对手是两个八品，很快就被压制。
独眼走向林渊，鬼头刀拖在地上，划出一道深深的沟痕。
“小子，有人花钱买你的命。”独眼咧嘴，“乖乖受死，我给你个痛快。”
林渊撑剑站起，擦掉嘴角的血。
“谁派你的？林战？”
“嘿嘿，将死之人，问那么多干嘛。”独眼一步步逼近，“不过你倒是挺值钱，五千金币，够老子潇洒半年了。”
五千金币！
林渊心中冷笑。林战还真是舍得。
“想要我的命，”他握紧星陨剑，“看你有没有这个本事。”
剑魂残片，全力运转！
星陨剑上，金光大盛！
那些暗红色的锈迹疯狂剥落，露出银灰色的剑体，金色的先天纹路如同活过来一般，在剑身上流淌！
独眼脸色微变：“这剑……有古怪！”
但他不惧，九品巅峰的修为全面爆发，鬼头刀斩出漫天刀影！
血狼刀法·群狼噬！
每一刀都狠辣刁钻，封死了林渊所有退路！
避无可避！
林渊眼中金光爆闪。
剑魂记忆中的某个碎片，突然清晰！
斩天拔剑术·第一式·断山河！
虽然只是第一式的残缺版，但威能恐怖！
星陨剑发出一声清越的龙吟，剑身上的金光凝聚成一道十丈长的剑芒，对着独眼当头斩下！
这一剑，抽干了林渊所有的剑气，连剑魄珠储存的能量都瞬间耗尽！
“什么？！”独眼脸色大变，疯狂后退，同时鬼头刀横在头顶格挡。
“轰——！！！！”
剑芒斩下，大地震动！
以独眼为中心，方圆十丈的地面全部塌陷，形成一个巨大的深坑！
烟尘弥漫。
当烟尘散去时，所有人都惊呆了。
独眼跪在坑底，鬼头刀断成两截，胸口一道深可见骨的剑伤，鲜血狂喷。
但他还活着。
九品巅峰的修为，加上丰富的保命经验，让他躲过了致命一击。
而林渊，已经力竭，单膝跪地，用剑撑着才没倒下。
“咳咳……”独眼咳出几口血，眼中满是惊骇，“这一剑……你到底是什么人？！”
林渊没回答。他现在连说话的力气都没有了。
“老大！”四个黑衣人逼退林雪，冲过来。
“杀了他！”独眼嘶吼，“这小子不能留！”
四个黑衣人扑向林渊。
林雪想要救援，但被两人缠住，脱不开身。
眼看林渊就要死在乱刀之下——
“放肆！”
一声怒喝如惊雷炸响！
林震北到了！
他人在半空，一剑斩下！
剑气如虹，瞬间将四个黑衣人全部震飞，其中两个当场毙命！
“侯爷！”剩下的两个黑衣人脸色惨白。
林震北落在林渊身前，看了一眼他的伤势，眼中杀机更盛。
“血狼……好大的胆子！”他冷冷看向独眼，“谁派你们来的？”
独眼咧嘴一笑：“血狼的规矩，不透露雇主。要杀就杀，少废话。”
“找死！”林震北抬手就要一剑。
但就在这时，异变再生！
矿洞方向，一股更恐怖的气息冲天而起！
气剑境！
而且不是初入气剑，至少是三品以上！
一个苍老的声音响彻山谷：“林震北，多年不见，脾气还是这么暴啊。”
一个灰袍老者从矿洞中走出，一步十丈，转眼就到了战场。
他须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛精光四射，手中拄着一根蛇头拐杖。
“是你……‘毒蛇老人’！”林震北脸色凝重。
毒蛇老人，血狼组织的三大首领之一，气剑境三品，以用毒和阴狠著称。
“没想到你还记得老夫。”毒蛇老人嘿嘿一笑，“林侯爷，今日老夫来，只为一件事——带走这个小子。”
他指向林渊。
“休想！”林震北横剑而立。
“凭你？”毒蛇老人嗤笑，“林震北，你不过是气剑一品，老夫三品，杀你如杀鸡。”
“那就试试！”
两人对峙，气息碰撞，周围的树木纷纷折断。
这时，其他教习也赶到了，将毒蛇老人和剩下的血狼围住。
但毒蛇老人丝毫不惧：“林震北，你想让这些子弟陪葬吗？老夫的‘千蛇毒雾’一旦释放，这山谷里能活下来的，不超过十个。”
林震北脸色铁青。
毒蛇老人用毒闻名，真要是放毒，后果不堪设想。
“父亲，”林渊突然开口，“让我跟他走。”
“不行！”
“他抓我，无非是为了剑。”林渊撑着站起来，“这剑是凌霄剑宗至宝，他们想夺剑。我跟他们走，换其他人平安。”
他这是在赌——赌毒蛇老人不知道剑魂的事，以为星陨剑只是宝物。
果然，毒蛇老人眼睛一亮：“小子，你很聪明。交出剑，老夫可以留你一命。”
“剑给你，放其他人离开。”林渊说。
“可以。”
“三弟，不要！”林雪急道。
林震北也摇头：“渊儿，不可！”
但林渊已经做出了决定。
他走到毒蛇老人面前，双手奉上星陨剑。
毒蛇老人接过剑，仔细端详，眼中满是贪婪：“好剑！好剑！果然是凌霄剑宗的至宝！”
他收剑入鞘，然后一把抓住林渊的肩膀：“走！”
“等等，”林渊说，“你答应放人的。”
“老夫说话算话。”毒蛇老人对独眼说，“撤！”
血狼众人退向矿洞。
林震北想要阻拦，但看到毒蛇老人手中酝酿的毒雾，只能咬牙忍下。
“父亲，二姐，”林渊最后看了一眼，“等我回来。”
然后，他就被毒蛇老人带着，消失在矿洞深处。
山谷里，一片死寂。
林雪跪倒在地，眼泪夺眶而出。
林震北握着剑的手，青筋暴起。
“血狼……毒蛇老人……”他声音冰冷，“传令，北凉军全体出动，封锁所有道路！挖地三尺，也要把渊儿找回来！”
“是！”
命令下达，整个侯府、整个北凉城，都动了起来。
但所有人都知道，被毒蛇老人抓走，生还的希望……微乎其微。
矿洞深处。
毒蛇老人抓着林渊，在黑暗的隧道中快速穿行。
“小子，你倒是镇定。”毒蛇老人阴笑，“不怕老夫杀了你？”
“你要杀我，早就杀了。”林渊平静道，“抓活口，是因为有人想要我的秘密——剑魄之体的秘密，对吧？”
毒蛇老人脚步一顿：“你知道？”
“猜的。”林渊说，“林战没那个本事请动你，背后还有别人。是哪个世家？李家？赵家？还是……王家？”
毒蛇老人深深看了他一眼：“小子，你太聪明了。聪明人，往往死得快。”
“那要看谁先死。”林渊突然笑了。
毒蛇老人心中警铃大作，但已经晚了。
林渊怀中，剑魄珠突然爆发出刺眼的金光！
与此同时，星陨剑在毒蛇老人手中剧烈震动，挣脱控制，飞回林渊手中！
“你……”毒蛇老人脸色大变。
“你真以为，我会把剑给你？”林渊握剑在手，眼中金光爆闪，“刚才那一剑，我只用了三成力。”
“现在，让你看看完整的——斩天拔剑术！”
星陨剑上，所有的锈迹全部剥落！
银灰色的剑体完全显露，金色的先天纹路如同活过来一般，在剑身上形成一条金色的龙形虚影！
剑魂残片，与星陨剑彻底融合！
林渊的气息，节节攀升！
凡剑六品、七品、八品、九品……
最终，停在凡剑九品巅峰！
而且不是普通的九品巅峰，是剑魄之体加持、剑魂觉醒的九品巅峰！
“这……这不可能！”毒蛇老人惊骇欲绝。
“没有什么不可能。”林渊举剑，“毒蛇老人，谢谢你带我出来。现在，该送你上路了。”
剑出。
金光淹没了一切。
五、归来的剑
半个时辰后，矿洞出口。
林震北带着三百北凉军精锐，将出口团团围住。林雪也在，眼睛红肿，死死盯着洞口。
“侯爷，已经一炷香没动静了。”一个将领低声道。
林震北握紧剑柄：“再等一刻钟，如果还没出来，就强攻。”
他心中其实已经不抱希望。毒蛇老人是气剑三品，林渊再天才，也不可能从气剑境手中逃脱。
但就在这时，洞口有脚步声传来。
一个人影，缓缓走出。
是林渊。
他浑身是血，衣衫破烂，但眼神明亮如星。手中提着星陨剑，剑身上沾满血迹，但银灰色的剑体在阳光下流转着神秘的光泽。
在他身后，毒蛇老人的尸体被拖了出来——不，已经不能算尸体了，是一堆碎肉。
独眼和剩下的血狼成员，也全部毙命。
“三弟！”林雪冲过去，抱住他，泪如雨下。
林震北快步走来，仔细检查林渊的伤势：“你怎么样？毒蛇老人他……”
“死了。”林渊声音沙哑，“我杀的。”
全场死寂。
所有人都像看怪物一样看着林渊。
凡剑六品（他们以为），杀了一个气剑三品的老牌强者？这怎么可能？！
但事实就在眼前。
“先回去。”林震北压下心中的震撼，“疗伤要紧。”
回到侯府，林渊被送到最好的医馆，由陈医师亲自诊治。
伤势很重——肋骨断了三根，内腑出血，经脉多处受损。但奇怪的是，他体内有一股旺盛的生机在快速修复伤势。
陈医师啧啧称奇：“三公子的恢复力，简直匪夷所思。”
林渊知道，那是剑魄之体和剑魂融合后的效果。
治疗过程中，林震北一直守在旁边。
等陈医师处理完伤口退下后，林震北才开口：“渊儿，到底发生了什么？”
林渊半真半假地解释：
“毒蛇老人想逼问我剑魄之体的秘密，我假装配合，趁他大意时偷袭。星陨剑有灵，关键时刻助我反杀。”
他没提斩天拔剑术，也没提剑魂彻底觉醒的事——有些秘密，只能自己知道。
林震北深深看了他一眼，没再追问：“毒蛇老人的尸体，我检查过了。他身上的毒囊被剑气彻底摧毁，是剑修的手法。而且……他的储物戒指里，有一封密信。”
“密信？”
林震北取出一张纸，递给林渊。
纸上只有一句话：“不惜一切代价，活捉林渊。若不可为，则毁其剑魄之体。——王”
王？
林渊眼神一冷：“王家？礼部尚书王崇？”
林震北点头：“王崇是王氏的兄长，也是林战的外公。看来，这件事背后，确实有王家的影子。”
“父亲打算怎么做？”
“暂时按兵不动。”林震北沉声道，“王家势大，在朝中根深蒂固。没有确凿证据，动不了他们。而且……我怀疑，王家背后还有人。”
“谁？”
“不知道。”林震北摇头，“但王家要对付你，不仅仅是因为林战。剑魄之体……可能触及了某些人的利益。”
林渊沉默。
事情越来越复杂了。
“你好好养伤。”林震北起身，“大比已经终止，但秋猎的名额，我给你留了一个。十天后出发，去北境。”
“是。”
林震北离开后，林渊靠在床头，看着手中的星陨剑。
剑身已经完全显露，银灰色，刻着金色的龙形纹路。剑柄处有两个古篆字：星陨。
现在，这把剑才真正属于他。
剑魂残片已经与剑身彻底融合，成为剑灵。而他，也正式成为星陨剑的主人。
“剑魄之体……王家……”林渊低声自语，“看来，这个世界比我想象的，更危险。”
但他不怕。
有了星陨剑，有了剑魂，有了《九天剑典》……他有信心，一步一步，登上巅峰。
十天后，北境秋猎。
那将是他正式踏入这个世界舞台的第一步。
窗外，夜幕降临。
星光点点，如同剑芒。
林渊握紧剑柄，眼中闪过坚定的光。
路还长。
但剑已鸣。